O processamento do tubo laser é totalmente automático

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O processamento a laser de tubos e perfis tem sido uma das áreas de fabricação de metal de crescimento mais rápido durante a última década. É fácil perceber porquê. O laser de tubo permite que os fabricantes simplifiquem o projeto das peças e eliminem uma série de etapas de fabricação demoradas.

Ainda assim, entre em uma fábrica com um laser de tubo e há uma boa chance de você ver a máquina parada. Por que? Porque está esperando material.

Tomando uma visão mais ampla, do pedido ao envio, o corte de tubos a laser ainda torna toda a operação extremamente eficiente. Ele pode simplificar ou eliminar inúmeras etapas de fabricação posteriores, portanto, algum tempo de inatividade da máquina para manuseio de materiais é um pequeno preço a pagar. Mas a tecnologia de carregamento de material para o laser de tubo evoluiu significativamente. Para muitas operações de tubos laser, o extenso tempo de inatividade para manuseio de materiais poderá em breve ser uma coisa do passado.

Os designs de produtos tubulares apresentam muitos benefícios. Os tubos metálicos têm uma relação resistência-peso muito elevada, criando estruturas e armações que podem resistir ao uso exigente sem a necessidade de construção pesada e cara.

Mas a fabricação de tubos e perfis, especialmente utilizando técnicas convencionais, tem um custo. A utilização de técnicas de fabricação convencionais, como corte com serra, mandrilamento, fresamento e rebarbação, é demorada e cara. Fazer até mesmo um simples componente de estrutura tubular com métodos convencionais pode exigir muitas etapas. Estes incluem medir e posicionar a matéria-prima para serrar; fixar a peça de trabalho para cada furo a ser perfurado manualmente em uma furadeira; fixar a peça cortada e perfurada em uma bancada para fazer furos para fixadores; e até mesmo carregar a peça em uma fresadora para adicionar recursos como entalhes e janelas.

Entre cada etapa estão os custos de manuseio e armazenamento temporário. Tudo isso requer mão de obra significativa e longos prazos de entrega, criando um alto potencial para erros e contratempos (leia-se: desperdício). Ele também ocupa quantidades significativas de espaço de fábrica.

Os lasers podem cortar contornos extremamente complexos, criando peças tubulares com uma aparência única e altamente estética. Eles também criam oportunidades interessantes para reduzir os custos dos produtos.

Por exemplo, se você precisar fazer suportes de metal simples de 90 graus, normalmente cortaria a peça plana em um laser e os dobraria em uma prensa dobradeira. Se quiser acelerar o processo, você pode cortar alguns suportes presos uns aos outros por abas separáveis, para que a prensa dobradeira possa formar vários de uma vez.

O corte de tubos a laser, porém, cria outra opção. O laser de tubo pode cortar um formato de suporte de um tubo quadrado ou retangular, com a “curva” do suporte cortada no canto do tubo. O laser de tubo, capaz de cortar formas complexas rapidamente, poderia facilmente eliminar toda uma etapa de fabricação. Os suportes poderiam emergir do laser prontos para acabamento e montagem final, ignorando completamente o departamento de dobradeiras.

O laser de tubo pode realizar as etapas de processamento de posicionamento de matéria-prima, corte, entalhe, criação de recursos internos como furos e janelas, chanfro de bordas para prepará-las para soldagem e até mesmo adição de roscas para fixadores. Em muitos casos, cada etapa de fabricação, desde a matéria-prima até o componente do tubo acabado, pode ser realizada por uma máquina de corte de tubo a laser.

figura 1 Uma máquina de corte de tubo a laser possui transportadores onde os operadores podem agarrar as peças para classificação. As peças também podem cair diretamente nas caixas, que podem ser levadas para a próxima etapa de fabricação. Foto cortesia da EMIT Technologies em Sheridan, Wyo.

Em alguns casos, um laser pode cortar uma geometria em um tubo ou outra forma 3D que pode ser dobrada manualmente. Pense em um tubo retangular de parede fina com um corte, mostrado em uma impressão como retangular quando visto de cima, e em forma de V quando visto pelas laterais. Um montador pode dobrar este tubo manualmente em um ângulo específico, determinado pelo formato em V. O material da parede do tubo na parte inferior do V torna-se efetivamente um raio externo na montagem final.