12 dicas importantes para automação de soldagem

A maioria associa robôs e cobots à automação. No entanto, coisas como tratores, recravadoras, sistemas de soldagem circular, posicionadores e outras tecnologias similares oferecem opções de automação difíceis quando a capacidade de programação flexível de um robô não está disponível.

Nota do Editor: O texto a seguir é baseado em “Como adicionar automação ao seu negócio”, um painel de discussão organizado pela American Welding Society na FABTECH 2022, de 8 a 10 de novembro de 2022, Atlanta.

A automação está em um ponto crítico na indústria de soldagem devido a uma convergência de fatores. Para um mergulho mais profundo em como as empresas poderiam tirar proveito da automação, a American Welding Society (AWS) abordou o assunto com quatro especialistas do setor de automação:

Tive o prazer de moderar este painel de discussão. Para explorar ainda mais a automação, acompanhamos esses indivíduos. A seguir estão 12 conclusões principais de nossa conversa.

A automação pode ser difícil (às vezes chamada de automação fixa ou soldagem mecanizada) ou flexível (implicando flexibilidade de programação). A automação pesada inclui coisas como tratores, recravadoras, sistemas de soldagem circular, posicionadores e outras tecnologias semelhantes que não possuem a capacidade de programação flexível de um robô.

“Os tratores são um ótimo exemplo de automação pesada”, disse Gilgenbach. “Se você tiver uma solda longa e reta, os tratores podem reduzir a variação e o número de partidas e paradas, o que pode ser uma área comum para a ocorrência de defeitos de solda.”

A automação flexível pode ser dividida em células robóticas pré-projetadas ou células robóticas personalizadas. Células pré-projetadas normalmente têm um ótimo preço e podem soldar uma variedade de peças. As células de engenharia personalizada geralmente são projetadas em torno de uma peça ou de uma família de uma peça, além de poderem oferecer funcionalidade adicional e acomodar peças maiores.

“Agora existe uma terceira categoria de automação: os robôs colaborativos, ou cobots”, disse Gilgenbach. Um cobot pode compreender uma mesa ou carrinho de soldagem para apoiar um braço robótico, e o braço pode ser guiado manualmente para criar um caminho de soldagem. Um cobot também inclui recursos para programar o robô de forma intuitiva, bem como os componentes do sistema de soldagem ou corte a plasma.

“A lacuna de competências – a lacuna entre as tarefas que precisamos realizar e as competências da força de trabalho disponível – cria a necessidade de sistemas robóticos e cobots fáceis de usar que possam ser rapidamente implantados”, disse Komljenovic.

Rhoda concordou. “Se o operador do cobot tiver alguma familiaridade com computadores e tablets, isso é útil; mas agora, seu soldador manual de 59 anos pode ensinar o robô conduzindo o braço pelo caminho de soldagem desejado. Você não precisa de um engenheiro offline para criar os caminhos.”

O consenso esmagador foi que a automação cria oportunidades de carreira.

À medida que o uso de robôs pela indústria de soldagem cresce, os especialistas em automação acreditam que há uma dúzia de coisas que as oficinas devem considerar ao considerar a automação na soldagem. Imagens: American Welding Society

“Os robôs são essenciais para o sucesso de qualquer instalação de produção nos Estados Unidos. Com a automação para aumentar a produtividade, você pode aproveitar mais oportunidades e isso cria mais empregos”, disse Finazzo. “Quando visito clientes, sempre pergunto duas coisas: 'O que mantém você acordado à noite' e 'qual é o seu plano de automação?' Não há mais discussão sobre se as empresas podem ou não continuar a fazer as coisas manualmente. Quando isso acontece, eles tendem a encolher muito rapidamente. A questão é com que rapidez você deseja adotar a automação e qual é o seu plano?”

“Todas as habilidades que nossos grandes soldadores possuem podem ser transferidas para a soldagem automatizada. Eles apenas serão usados ​​de uma maneira diferente”, acrescentou Gilgenbach.

Não deixe que o perfeito seja inimigo do bom.

“Uma célula robótica pré-projetada pode atender 90% dos seus critérios, e 90% é melhor que zero”, disse Finazzo.

Komljenovic concordou, observando que estes sistemas celulares são uma porta de entrada para o crescimento. “Quando as empresas virem o sucesso do primeiro sistema robótico, quando obtiverem respostas para incógnitas, descobrirão muito rapidamente como crescer a partir daí.”